De helende kracht van de natuur
'Waarom zouden we de wandeltocht langs de kust, van Minehead in Somerset, via Noord-Devon Cornwall en Zuid-Devon tot Poole in Dorset niet doen?', stelt de Britse langeafstandswandelaar en auteur Raynor Winn (ook bekend als Sally Walker, °1962) in haar autobiografisch (reis)boek Het Zoutpad (oorspronkelijk titel : The Salt Path).
Achttien was ze toen ze haar man Moth (afkorting van Timothy) leerde kennen. Samen knapten ze een vervallen boerderij op, hadden ze kippen en groenten, voedden twee kinderen op, richtten een schuur in voor bezoekers die hun leven kwamen delen en geld in het laatje brachten. Vijftigers waren ze als hun leven drastisch veranderde toen ze uit hun huis werden gezet wegens financiële problemen en ze een beroep deden op het gerecht. Ze verloren de rechtszaak, hun huis en ... zichzelf. Tegelijkertijd, na jarenlang medisch getreuzel naar de oorzaak van Moths verlammende schouderpijn en arm, kregen ze te horen dat hij een ernstige neurologische ziekte, corticobasale degeneratie (CBD) had. Volgens de dokter had hij niet veel jaren meer. In 2013 besloten ze met enkel de essentiële levensbehoeften op hun ruggen, een tentje èn met weinig geld, de South West Coast Path, een langeafstandsroute (1000 km) langs de zuidwest van Engeland te bewandelen. 'Hand in hand zouden we het licht inlopen', schrijft ze.
Het is een mooi verhaal over een koppel dat niet vastloopt in sombere tijden maar meer naar elkaar toegroeit en er samen sterker uitkomt
Wat volgt is een bijzondere reis. De auteur stelt dat de confrontatie met het harde leven in het wild, de verweerde landschappen, de schoonheid van kliffen, de zee, de vele ontmoetingen en de helende kracht van de natuur zorgen voor zelfreflectie en doorzettingsvermogen. Tevens is het een mooi verhaal over een koppel dat niet vastloopt in sombere tijden maar meer naar elkaar toegroeit en er samen sterker uitkomt.
Het boek, uitgegeven in 2018, werd een internationale bestseller maar kreeg ook af te rekenen met negatieve commentaren. Zo meldde de Britse zondagskrant The Observer dat delen van het boek niet kloppen. Winn zou geld van haar werkgever hebben verduisterd waardoor het koppel in financiële nood geraakte. Ook de ziekte van Moth werd in twijfel getrokken. Ondanks de beschuldigingen die Winn ontkende en 'oneerlijk en zeer misleidend' vond, blijft haar roman diepmenselijk, hoopvol en inspirerend. Het verhaal werd in 2024 verfilmd door de in Westminster geboren theaterregisseur Marianne Elliott. Voor haar langspeelfilmdebuut deed ze een beroep op Gillian Anderson (The X-files) en Jason Isaacs (Harry Potter-films).
Niet aanbevolen als u niet houdt van uitdagende wandeltochten en de natuur en evenmin gelooft in de innerlijke kracht die in de mens huist wat leidt tot een leven met pit.